"El informe demuestra que la expansión de Ómicron fue abrupta, concentrada en las dos ó tres últimas semanas del año en las cuales se ve su irrupción, desplazamiento y rápido aumento de frecuencia en consonancia con un cambio de tendencia importante a nivel federal en la situación epidemiológica", indicó a Télam el virólogo Humberto Debat, integrante del Proyecto País.

El trabajo estudió las variantes circulantes del virus SARS-CoV-2 en el período comprendido entre el primero de octubre de 2021 y el 31 de diciembre: se analizaron 1.534 muestras de las cuales 1.082 fueron seleccionadas al azar y corresponden a individuos sin antecedente de viaje al exterior o contacto estrecho con viajero.

Las 452 muestras restantes correspondieron a casos especiales (nexo con viajero y confirmación de casos detectados por la técnica de PCR específica para variantes o estudios especiales).

De las que se hicieron al azar, 431 correspondieron a casos de la Ciudad de Buenos Aires, Gran Buenos Aires y alrededores y Gran La Plata, 123 a la provincia de Buenos Aires (no AMBA), 41 a la provincia de Chaco, 92 a la provincia de Tierra del Fuego, 127 a la provincia de Neuquén y 268 a la provincia de Santa Fe.

Durante todo ese período se identificó "la variante Alpha en 17 casos; Gamma en 64; Lambda en 107 y Delta en 1.140; por último, la variante Ómicron se detectó en 203 casos, la mayoría de estos corresponden a infecciones adquiridas en la comunidad", indicó el informe.

En relación a la Ómicron, en este reporte se informó que para la semana 50 (del 13 al 19 de diciembre) esta variante "se detectó en casos de infecciones adquiridas en la comunidad y seleccionadas al azar en la Ciudad de Buenos Aires (7,7%) y en la provincia de Santa Fe (12,1%), alcanzando el 50% de los casos secuenciados en la SE 51 en ambas jurisdicciones".

El informe indicó que en la provincia de Tierra del Fuego se detectó en la semana 51 (del 20 al 26 de diciembre) cuando ya representaba el 61,9% de las muestras analizadas "alcanzando el 87,3% en la última semana del 2021".

A medida que se va federalizando la circulación, la curva epidemiológica del país se va convirtiendo en típicamente de Ómicron, es decir, que los casos crecen de manera abrupta en forma análoga a la que vemos en numerosos países donde esta variante impulsa las infecciones", detalló Debat.

El investigador destacó, además, que este reporte del Proyecto PAIS "también se presenta el primer análisis evolutivo de Ómicron en Argentina, con 122 genomas secuenciados por Proyecto PAIS y del Instituto Malbrán, observándose múltiples introducciones de la variante independientes entre sí lo que es consistente con un escenario de limitadas medidas de control de ingresos internacionales".

Debat explicó que el informe realizó, además, "un análisis evolutivo de genomas de Delta aislados en Argentina, donde se vio que los sublinajes AY.20, AY.25, AY.75, AY.100 y AY.103 constituyeron el 85% de las muestras, que son sublinajes asociados principalmente a Estados Unidos, México, Brasil y Perú, lo que podría sugerir que los casos fueron introducidos principalmente desde viajantes de estos países".

La variante Ómicron se reportó por primera vez el 25 de noviembre pasado en una conferencia de prensa en Sudáfrica: se habían secuenciado más de una decena de genomas en los que se habían observado más de 50 mutaciones, 33 de ellas en la proteína Spike (la que utiliza el virus para ingresar a las células).

Un día después, el Grupo Técnico Asesor sobre la Evolución del Virus del SRAS-CoV-2 (TAG-VE) la bautizó como Ómicron y la declaró como "variante de preocupación" por la cantidad de mutaciones pero también por el abrupto incremento de casos que se había producido en ese país.

En Argentina los casos comenzaron a ascender los primeros días de diciembre pero hacia fin de año el crecimiento fue abrupto; el miércoles se notificaron 95.159 nuevos contagios, la cifra más alta desde el comienzo de la pandemia.