Científicos de CONICET, UNICEN y UNLP contribuyen al debate sobre la expansión mundial de Homo sapiens

Esta semana se han publicado dos artículos sobre el poblamiento de América, en revistas internacionales de primer nivel, que han llegado a resultados contrastantes. Uno de ellos es sobre los recientes hallazgos de la Cueva Chuiquihuite en México, que plantean un poblamiento de América hace unos 30.000 años atrás. El segundo artículo, escrito por tres investigadores argentinos del CONICET, de la Universidad de La Plata y de la Universidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires, propone que la llegada de los primeros seres humanos a América del Sur fue mucho más reciente, luego de la Ultima Gran Glaciación.

Cómo y cuándo fue poblado por primera vez el continente Americano es uno los temas más discutidos en la arqueología americana y es un campo de investigación que atrae a los arqueólogos a un ámbito multidisciplinario. En América del Sur, aunque los datos sobre este tema han aumentado exponencialmente en las últimas décadas, muchas preguntas permanecen aun sin responder. El artículo recientemente publicado en la prestigiosa revista norteamericana PlosOne, Luciano Prates, Iván Pérez y Gustavo Politis (director del Instituto INCUAPA y profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la UNICEN) abordan en problema en del análisis cuantitativo de una base de datos de dataciones radiocarbono selectiva de más de 1600 fechas. Esta base se ha construido con dataciones propias y con muchas otras provenientes de cientos de sitios arqueológicos sudamericanos. En el artículo se analiza la frecuencia de las fechas de radiocarbono como indicadores para evaluar el crecimiento de la población más antigua de América y para definir una edad confiable para el primer poblamiento de la región. Los resultados obtenidos sugieren que el umbral de llegada de los primeros seres humanos a América del Sur es de aproximadamente unos 15.500 años atrás. Esta gente habría llegado desde el Noreste asiático y habría ingresado por la costa de Alaska y el Noroeste de Canadá. Desde allí se habría dispersado rápidamente dando origen luego a la variedad de sociedades indígenas del continente. Estas nuevas investigaciones han permitido ajustar la fecha de la última fase de expansión de Homo sapiens y están contribuyendo a un debate internacional sobre cómo los seres humanos fueron poblando el mundo.